Nêveda

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O que é a nêveda?

A nêveda é uma planta silvestre inglesa pertencente à grande família Labiatae, a mesma famíla das hortelãs e das urtigas. É devido ao cheiro mentolado que as suas folhas secas atraem os gatos. A maioria dos gatos sente-se satisfeita e intoxicada ao comer ou esfregar-se nas folhas da nêveda. Há um velho provérbio inglês sobre esta planta:
“Se lhe mexes os gatos comem-na, se a cultivas os gatos ignoram-na.”
Parece ser um facto que as plantas transplantadas são sempre destruídas pelos gatos, a não ser que sejam protegidas, mas eles nunca reparam nas plantas que cresceram a partir da semente, sendo apenas atraídos por elas se estas secarem ou murcharem, ou quando o cheiro peculiar da planta se solta ao mexerem-lhe.

História

Por volta de 1890 as mulheres dos índios Ojibwe já usavam a nêveda. Esta tinha o nome nativo de “Gajugensibug”, e dizia-se que era um bom chá para baixar febres e de sabor agradável.
Na França as folhas e os pequenos rebentos são usados como tempero, e a nêveda cultiva-se normalmente entre outras ervas de cozinha. Tanto na França como na Inglaterra tem reputação pelo seu valor medicinal. Miss Bardswell escreveu sobre a nêveda:
“Antes do uso do chá chinês, os nossos camponeses tinham o hábito de preparar chá de nêveda, o qual diziam ser muito agradável ao paladar e muito mais saudável. É estimulante. A raiz, quando mastigada, diz-se que torna feroz e rixosa mesmo a pessoa mais gentil, e existe uma lenda sobre um certo carrasco que não conseguia reunir coragem ao ponto de enforcar alguém antes de beber o chá. As ratazanas detestam a planta, e não se aproximam dela mesmo que estejam cheias de fome”.

Botânica

A nêveda é uma planta silvestre inglesa, pertencente à grande família Labiatae, a mesma famíla das hortelãs e das urtigas, e cresce normalmente na região central e do sul de Inglaterra, perto das cercas e margens dos campos, em terrenos destruídos ou abandonados. É menos comum no norte de Inglaterra, muito normal na Escócia, e rara na Irlanda, mas ocorre frequentemente por toda a Europa e na Ásia temperada, e é também comum na América do Norte.
A raiz é perene e dá caules quadrados, erectos e ramificados, de metro a metro e meio de altura, cheios de folhas e cobertos de uma penugem poeirenta. As folhas dentadas e em forma de coração também estão cobertas de uma penugem macia, especialmente nas partes de baixo, que ficam bastante brancas, de modo que toda a planta tem uma aparência acinzentada, como se lhe tivessem soprado pó para cima.
As flores crescem com muitas pétalas a partir dos pequenos pedículos. Florescem de Julho a Setembro. As flores individuais são pequenas, as corolas têm dois lábios, o de cima direito, de cor branca ou rosa pálido, com pintinhas vermelhas, e as anteras de um vermelho profundo. O tubo do cálice tem quinze nervuras, uma característica que distingue o género Nepeta, ao qual pertence esta espécie.

Química

A nepetalactona é um terpeno composto por duas unidades de isoprenos, com um total de dez carbonos. Os constituintes da nêveda são:
- óleo volátil, carvacrol, erva-cidreira, nerol, geraniol, pulegona, timol e ácido nepetálico;
- iridóides, incluindo ácido epideoxilogânico e ácido 7-deoxilogânico;
- taninas.
A sua estrutra química é semelhante à dos valepotriatos derivados da erva valeriana, que actua como sedativo ligeiro do sistema nervoso central (ou estimulante, para algumas pessoas).

Efeitos

A nêveda é um dos remédios tradicionais para gripes e constipações. É um diaforético útil para qualquer estado febril, especialmente bronquite aguda. Como carminativa com propriedades antiespasmódicas, a nêveda acalma os problemas de estômago, dispepsias, flatulência, e cólicas. É o remédio perfeito para o tratamento de diarreia nas crianças. A sua acção sedativa nos nervos completa as suas propriedades relaxantes.

É possível obter uma intoxicação muito suave quando a nêveda é misturada em partes iguais com tabaco. A euforia produzida é relatada como significativamente mais fraca que a da marijuana. Mas é possível que o efeito da nêveda seja produzido meramente como resultado do aumento das propriedades intoxicantes da nicotina encontrada no tabaco.

Pesquisas da univesidade do estado de Iowa (EUA) concluiram que o óleo extraído da nêveda (Nepeta cataria), que contém nepetalactona, é quase 10 vezes mais eficaz como repelente de insectos que a DEET (N,N-dietil-m-toluamida).

Para além disso, na Ásia a nêveda usa-se há anos nos jardins zoológicos para acalmar os tigres e os leões.

Uso medicinal

As flores são utilizadas na medicina e colhidas quando a planta floresce completamente, em Agosto. Qualidades medicinais desta planta: carminativa, tónica, diaforética, refrigerante e ligeiramente emenagoga, especialmente antiespasmódica, e ligeiramente estimulante. Alivia inchaços dolorosos quando aplicada em cataplasma ou fomentação.

Variedades

As duas espécies relacionadas com a nêveda são a Nepeta faassenii e a Nepeta grandiflora, e também atraem os gatos.

Uso

Deita 2 colheres de chá cheias da erva seca numa caneca com água a ferver e deixa infudir durante 10-15 minutos. Deves beber 3 vezes ao dia.

A nêveda também pode ser tomada numa decocção ou injectada.

Avisos

A nêveda é segura, mas deves evitar a ingestão excessiva, pois podem ocorrer vómitos ou diarreia. Mulheres com doença inflamatória pélvica ou grávidas não devem tomar a nêveda por via oral.

Misturas

A nêveda pode ser misturada com outros agentes de natureza mais diaforética. Partes iguais de chá de nêveda quente e açafrão misturadas são excelentes para tratar a escarlatina e a varíola, assim como constipações e histerismos. Para constipações é eficaz misturada com curandeira, sabugueiro, milefólio ou malagueta.

Cultivo

A nêveda pode ser cultivada facilmente em qualquer jardim, e não precisa de humidade como as outras hortelãs. Pode crescer mais se as plantas forem divididas na primavera, ou se as sementes foram cultivadas na mesma altura. Planta as sementes em filas com cerca de 50 cm de distância entre elas. Não precisam de atenção, e duram vários anos se limpares as ervas daninhas do solo. O poder de germinação das sementes dura cinco anos.